TV, consoles, PC, quels usages en font les enfants?
« Les enfants de l'écran », tel est le nom de code de la génération des moins de 18 ans aujourd'hui. En effet, ces quelque 12 750 000 individus (22,5 % de la population française) vivent entourés d'écrans : télévision bien sûr mais aussi les consoles de jeux, téléphones portables, ordinateurs, lecteurs MP3... Deux études, l'enquête Media In Life de Médiamétrie et celle de la Référence des équipements multimédias et du Médiamat, décryptent l'usage qu'il en est fait par les « jeunes ».
image Corbis
Premier constat qu'il parait intéressant de mentionner : la présence d'un enfant dans un foyer favoriserait l'introduction de biens numériques. En effet, quelque soit le bien concerné, la proportion des foyers équipés est supérieure lorsqu'il compte un enfant de moins de 15 ans. Parmi les différents types d'écran, la télévision est le plus « présent » : 99 % des foyers en sont équipés.
Le deuxième équipement, par ordre d'importance décroissante, est le téléphone mobile. Il est présent dans 98 % des foyers. L'usage de ce produit sera vraisemblablement de plus en plus tôt car, non seulement, les enfants grandissent en voyant leurs parents utiliser les mobiles mais en plus les opérateurs adaptent leurs offres pour coller aux besoins des plus jeunes (comptes bloqués, téléphones dits simples ou pour enfant...).
L'ordinateur portable, quant à lui, est présent dans 87,5% des foyers et l'Internet haut débit dans 61,1%. Ces produits sont d'ailleurs de plus en plus liés à la notion de pédagogie et d'apprentissage. On notera que la TNT séduit les enfants de moins de 11 ans puisque les foyers comptant des enfants de moins de 11 ans ont un taux d'équipements de ce type plus élevé (22 à 23 % contre 15 à 17 % dans les tranches d'âge supérieures).
Le baladeur MP3 arrive à la 5ème place (59,1 %), puis viennent la webcam (42,9 %) et le système TV par ordinateur (30,5%). Cela dit, l'écran de demain pourrait être la console de jeux qui connaît un fort développement (75 % contre 21 % seulement dans les foyers sans enfant). Il représente la mobilité et accompagne l'enfant toute la journée.
Pour quels usages et quand ?
Les analyses de Media In Life affirment que l'activité média des 13-14 ans commence dès avant 7 h du matin et finit après 23 h. Le contact est donc omniprésent et multiple : ils regardent la TV, écoutent la radio, passent du temps devant leur PC et sur Internet, écoutent de la musique, jouent... « La musique joue un rôle non négligeable dans leur construction identitaire et cette musique, qu'ils écoutent souvent en flux continu, leur sert de support d'échange avec les copains » révèle l'étude.
La scolarisation est un facteur à prendre en compte car les jours où les enfants n'ont pas école, l'usage est amplifié, sauf pour la radio : la presse écrite (+ 2,7 à 3,3 points), la télévision (+ 9 à 12 points), Internet (+ 3,2 à 7,6 points).
Pour les 13-14 ans, Internet est le « deuxième écran » (les jours scolarisés 31,5 %, le mercredi 42,7 %, le week-end 47,1 %). La musique et le téléphone sont de véritables addictions. Le mercredi et le week-end, les jeux vidéo et/ou de la vidéo, et le téléphone deviennent des activités majeures (51,7 % et 46,2 %).
Globalement, la consommation de télévision est proche quelque soit l'âge du téléspectateur. On garde l'image du chameau avec une courbe à deux bosses (le midi et pour le prime). Bien sûr, les enfants auront tendance à regarder la télévision le matin et en rentrant de l'école en fin d'après midi.
Un ordre social à l'envers
« Les enfants développent un véritable appétit pour les écrans » précise l'étude. Mais elle met également le doigt sur un phénomène unique : ce sont les enfants qui apprennent à leurs parents et non plus le contraire, comme cela était le cas depuis toujours. Alors qu'avant la mère ou le père apprenaient à leur progéniture à cultiver, à cuisiner... aujourd'hui, l'enfant de 4 ans sait prendre une photo à partir d'un téléphone portable et le montre à ses parents ! Second constat sociologique, l'enfant reste connecté à sa « tribu » et développe ainsi socialisation et sociabilité. Ainsi la question de la passivité de l'enfant face à l'écran est remise en question.